熱噴涂是利用特殊的設備將某種固體材料熔化并加速噴射至機件表面，形成一層特殊的薄層，以提高機件抗腐蝕、耐磨、耐高溫等性能的新型材料表面科學技術。

熱噴涂技術發明的時間并不晚，但由于它的發展受到其他學科發展的制約，所以直到20世紀60年代等離子物理在這方面得到應用，才有了突破性的進展。后來，隨著現代科技的發展，熱噴涂技術也不斷完善，尤其是70年代以來，每35年就有新的噴涂設備問世，如水穩等離子噴涂、高能等離子噴涂、低壓等離子噴涂等。近幾年來，計算機、機器人也成功地應用于等離子噴涂。

熱熔融涂層是一種由熔融態涂料凝固于固體基體表面并與其結合而形成的涂層。大體經過加熱~加速反復的一熔化反應~撞擊基體~冷卻凝固~形成涂層這一過程。

熱噴涂技術是一個涉及金屬、陶瓷、高分子科學、表面物理、表面化學、流體力學、傳熱學、等離子物理等多學科的邊緣科學。一些人預言，不久的將來，該技術將發展成為一門成熟的應用技術，如鑄造、鍛、焊。